Οι υδραυλικοί σωλήνες παίζουν καθοριστικό ρόλο στη μετάδοση του υδραυλικού υγρού υψηλής-πίεσης στα υδραυλικά συστήματα. Η κατάλληλη επιλογή τους επηρεάζει άμεσα την αξιοπιστία, την ασφάλεια και την οικονομία του συστήματος. Αντιμέτωποι με διαφορετικές συνθήκες λειτουργίας και πολύπλοκα μέσα, είναι απαραίτητη μια συστηματική προσέγγιση, λαμβάνοντας πλήρως υπόψη παράγοντες όπως η βαθμολογία πίεσης, οι ιδιότητες υλικού, η δομική μορφή και το περιβάλλον λειτουργίας για την επίτευξη βέλτιστης απόδοσης και αντιστοίχισης διάρκειας ζωής.
Αρχικά, η ονομαστική πίεση του εύκαμπτου σωλήνα θα πρέπει να καθοριστεί με βάση την πίεση λειτουργίας και τα χαρακτηριστικά παλμού του συστήματος. Τα υδραυλικά συστήματα λειτουργούν συχνά υπό υψηλή πίεση και συχνούς παλμούς πίεσης. Επομένως, το εσωτερικό ελαστικό στρώμα και το ενισχυτικό στρώμα του επιλεγμένου σωλήνα πρέπει να διαθέτουν επαρκή πίεση διάρρηξης και αντοχή σε κόπωση. Συνιστάται γενικά η ονομαστική πίεση λειτουργίας να μην υπερβαίνει το ένα-μισό έως δύο-της μέγιστης επιτρεπόμενης πίεσης του εύκαμπτου σωλήνα, ώστε να υπάρχει περιθώριο ασφαλείας για την αντιμετώπιση στιγμιαίων κρούσεων και διακυμάνσεων φορτίου. Η πυκνότητα πλέξης ή περιέλιξης του ενισχυτικού στρώματος πρέπει να ταιριάζει με την πίεση. Οι δομές περιελίξεως πολλαπλών στρώσεων είναι κατάλληλες για εφαρμογές υψηλής
Η επιλογή υλικού πρέπει επίσης να λαμβάνει υπόψη τον τύπο του υδραυλικού υγρού και το εύρος θερμοκρασίας λειτουργίας. Ο εσωτερικός εύκαμπτος σωλήνας χρησιμοποιεί συνήθως καουτσούκ νιτριλίου βουταδιενίου (NBR), το οποίο είναι ανθεκτικό στα ορυκτέλαια και προσφέρει υψηλή{1} αποτελεσματικότητα κόστους, κατάλληλο για συμβατικά περιβάλλοντα υδραυλικών λαδιών. Το υδρογονωμένο καουτσούκ νιτριλίου βουταδιενίου (HNBR) παρουσιάζει καλύτερη αντίσταση στη θερμότητα και αντοχή στη γήρανση σε έλαια υψηλής-θερμοκρασίας και θείου-. Το φθοριούχο καουτσούκ (FKM) μπορεί να αντέξει διάφορες χημικές ουσίες και ακραίες θερμοκρασίες, καθιστώντας το κατάλληλο για ειδικές διαβρωτικές συνθήκες. Το εξωτερικό περίβλημα πρέπει να λαμβάνει υπόψη την περιβαλλοντική διάβρωση και τη μηχανική φθορά. Το καουτσούκ χλωροπρενίου (CR) προσφέρει μια ισορροπία αντοχής στις καιρικές συνθήκες και αντοχής στη φθορά, η πολυουρεθάνη (PU) αποδίδει εξαιρετικά σε περιβάλλοντα με χαλίκι ή υψηλής{8}τριβής και τα θερμοπλαστικά ελαστομερή (TPE) είναι κατάλληλα για συγκεκριμένες εφαρμογές λόγω των ελαφριών και φιλικών προς το περιβάλλον πλεονεκτημάτων τους.
Η δομική μορφή και οι διαστάσεις πρέπει να καθορίζονται με βάση τον χώρο εγκατάστασης και τα χαρακτηριστικά κίνησης. Η ακτίνα κάμψης δεν πρέπει να είναι μικρότερη από τη συνιστώμενη τιμή του κατασκευαστή για να αποφευχθεί η συγκέντρωση της πίεσης που οδηγεί σε πρόωρη αστοχία κόπωσης. Οι άκαμπτοι σωλήνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για σταθερά τμήματα υψηλής-πίεσης για να διασφαλιστεί η σταθερότητα του σχήματος, ενώ συνιστώνται εύκαμπτοι σωλήνες για κινούμενα τμήματα για την απορρόφηση των κραδασμών και την αντιστάθμιση της μετατόπισης. Ο τύπος του συνδετήρα πρέπει να ταιριάζει με τις θύρες του συστήματος και θα πρέπει να δοθεί προσοχή στις απαιτήσεις διεργασίας των συνδέσεων πτύχωσης ή φλάντζας για να εξασφαλιστεί αξιόπιστη στεγανοποίηση.
Το περιβάλλον λειτουργίας είναι επίσης κρίσιμο. Για εφαρμογές σε χαμηλές-θερμοκρασίες, θα πρέπει να επιλεγεί ένα σκεύασμα με εξαιρετική ελαστικότητα σε χαμηλή-θερμοκρασία. για περιβάλλοντα υψηλής-θερμοκρασίας, πρέπει να διασφαλίζεται η θερμική σταθερότητα του εύκαμπτου σωλήνα και του ενισχυτικού στρώματος. Σε θέσεις με κίνδυνο χημικού πιτσιλίσματος ή διάβρωσης λόγω υγρασίας, το εξωτερικό περίβλημα πρέπει να διαθέτει κατάλληλες προστατευτικές δυνατότητες.
Συνοπτικά, η επιλογή των υδραυλικών εύκαμπτων σωλήνων θα πρέπει να βασίζεται σε παραμέτρους λειτουργίας, που περιλαμβάνουν πολυδιάστατη αξιολόγηση της πίεσης, του μέσου, της θερμοκρασίας, του περιβάλλοντος και των συνθηκών εγκατάστασης. Θα πρέπει να δοθεί προτεραιότητα σε αξιόπιστα προϊόντα με πλήρη αρχεία δοκιμών. Μόνο με αυτόν τον τρόπο μπορεί να επιτευχθεί μια ισορροπημένη προσέγγιση μεταξύ της διάρκειας ζωής και του κόστους συντήρησης, διασφαλίζοντας παράλληλα την ασφαλή και αποτελεσματική λειτουργία του συστήματος.
